90年代後半、停滞の空気も感じられたHIP HOPシーンに一石を投じるのみならず、ジャンルを超えたコアなファンからの支持を集めたのが、シンシナティ出身のグループ、ファイブ・ディーズ(Five Deez)だ。メンバーそれぞれに多彩な楽器を弾きこなして創り上げた「美しい」トラック上でそれぞれがラップするその音は、明らかにそれまでとは違った手触りを持ったものだった。その後ソロ活動をに向かっていった彼らだが、その中でも注目を集めたのが彼、ファット・ジョン(Fat Jon)だろう。「ストイック」という共通点はありつつも、プロデューサーとして幅広い音を提供してきた彼がコンセプトをまとめたという、ファイブ・ディーズの新作、"Kommuicator"がリリースされた。それを控えての来日に合わせてインタビューしてきた。
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まもなくファイブ・ディーズ(Five Deez)待望の新作がリリーされますね?
そうだね、タイトルは"kommunicator"っていうんだけど、アルバム全編がTransmision＝電波のようなものをテーマにしてるんだ。ラジオのホワイトノイズとかそういうものをHIP HOPで表現したアルバム、だから「コミュニケイター」なんだよ。
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なかなか想像しづらいコンセプトですね?(笑)
最初にメンバーに説明したときにもわかってもらえなかったよ(笑)。複雑なコンセプトだからね。そこに何かの「電波」があって、それがHIPHOPだとしたら?っていうことなんだけどね。
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単純に、そういうノイズ的な音をHIP HOPのビートにくみ上げたといことではないですよね?
そういう部分もあるけどね。音作りとしては、ボーカルも音の「部品」ととらえて作った。ボーカルは主役ではなく、アルバム全体がある一定のサウンドを響かせることが一番大事、という風に考えたんだ。ボーカルが変に聴こえたりするようなことをわざとやってる。音全体がシグナルになってるってことだね。
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他のメンバーはもっとちゃんとラップさせろ、とか言いませんでしたか?(笑)
最初にコンセプトを話して、こういうやり方でいいか?って確認したからね。彼らのラップについては「これまでどおりドープなものを書いてくれ」と頼んだけど、それを録音したあとでオレがいろいろといじったりしているんだ。
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今回のアルバムではあなたの主導権が強かったようですね? これまでの作品ではどうだったんですか?
"Kinkynasty"のときなんかはおれがビートを聴かせて、あいつらが好きなのを選んでリリックを考えるって感じで進めたんだ。その上でコンセプトを意識して作ったってこと。
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このコンセプトを思いついたきっかけは?
ある日、スタジオでビートを作っていたら、ビートが俺に話しかけてきてるような感覚がしたんだ。特定の言葉とかそういうことじゃなくて、音楽のコードやなにかがね。それにインスパイアされて、トランスミッションというコンセプトを思い浮かべたんだ。
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実際の制作の上で、コンセプトを決めてからビートを作ったんですか?
音が先とも、コンセプトが先とも言えるな。具体的には、まず頭の中に音のアイディアがあって、実際の音をそれに近づけるように努力したんだよ、とても難しかったけどね。
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自分で、100%その頭の中の音を実現できたと思いますか?
いや、100%ではないね。でもかなり近いものを作ることができたと思うよ。特にミックスがとても難しかったんだ。たくさんの違った曲がある中で、共通したサウンド、コンセプトを感じさせる、というのが一番難しかったね。同じ音色やアイディアを何度も使ったりはしたくなかったから、自然に全部違うトラックになる、それでいて同じに聴かせるってことだからね。